Au début Quintin était située à l'emplacement de l'actuelle commune du vieux bourg mais, par suite d'une épidémie de peste, la ville déménagea.
Quintin doit sa création dès l'époque romaine à sa position de carrefour des voies de communication mais elle s'est essentiellement développée, surtout aux XVIIe et XVIIIe siècles, par le tissage et le commerce des toiles de lin.
Quintin qui a aussi été un centre monastique n'a plus aujourd'hui l'importance qu'elle avait jadis et qui se reflète encore dans ses monuments et hôtels particuliers.
Le château n'a pas été terminé car les constructeurs ont du arrêter sa construction sous l'ordre d'un ministre qui faisait détruire tous châteaux et forteresses pouvant porter ombrage à l'autorité du roi.
Dans la ville-même la forteresse inachevée du XVIIe siècle complétée d'une aile d'habitation plus récente constitue le château de Quintin.
On peut voir aussi le centre Jean XXIII qui domine la ville de Quintin, cet ancien séminaire, qui a été occupé par les allemands lors de la seconde guerre mondiale, est maintenant un collége-lycée.